Las circunstancias de la vida lo llevaron a desarrollar distintas actividades dentro de la especialidad. “En 1968 en mi servicio del Joaquín Aguirre teníamos 70 camas de hospitalizados, de las cuales la mitad estaban ocupadas por pacientes con tuberculosis urinaria. Llegaban típicamente con un riñón mastic, otro riñón con daños cicatriciales y una microvejiga. Eso hizo que efectuáramos muchas nefrectomías y operaciones reconstructivas de riñón y ampliaciones vesicales con intestino y neoimplantes  ureterales, lo que nos dio mucha expedición en el manejo de intestino, permitiéndome desarrollar una técnica personal, en cáncer vesical infiltrante, la vejiga continente ortotópica, o enterocapsuloplastia. 

Añade que en esa época también era común la complicación de la gonorrea, cuyas secuelas eran las estrecheces uretrales y la mayoría de los urólogos no se dedicaban al tema porque los resultados eran malos. “Ahí pude desarrollar una técnica con colgajos pediculados de piel de pene o de escroto con bastante buen resultado”, dice. 

Asimismo, el Dr. Merhe recuerda que en esa época cerca del 70% de los pacientes que se sometían a una operación por cáncer de próstata quedaban incontinentes. “Para ello desarrollé un colgajo tubolorizado de vejiga. Después por un par de casos que tuve estrechez de este colgajo, decidí por la preservación del esfínter interno de la vejiga”.

En cáncer de testículo también hizo lo suyo. “Los pacientes generalmente llegaban en etapas avanzadas con grandes masas abdominales metastásicas y en esa época los enfermos se abrían, se comprobaba la masa y se cerraban. Fui el primero en extirpar estas grandes masas en un intento de citurreducción para complementar con quimioterapia”. 

Por otra parte, cuando llegó la cirugía percutánea para litiasis urinaria le interesó muchísimo el tema. Viajó a España y en el Hospital de Madrid del profesor Martínez Piñeiro vio unos cuantos procedimientos y volvió a Chile a iniciar esta cirugía.